Честно говоря, любой другой результат для команды, являющейся одним из фаворитов любого крупного соревнования, стал бы катастрофой. Оппозиция в виде крепких середняков европейского волейбольного дивизиона - Финляндии и Германии - не выглядела непроходимой, а уж сборную Бельгии можно было смело отнести к аутсайдерам этой группы. Впрочем, недооценка соперника, как показал матч Мировой лиги с Японией, может привести к плачевным последствиям для нашей команды, а потому ни в коем случае нельзя было забывать о том, что сборная Германии – действующий победитель Евролиги, а в активе финнов победа в родных стенах над самими бразильцами.
Начало первого матча с Германией показало, что победный настрой, полученный в "бронзовом" матче с кубинцами, нашим сохранить удалось. Первая партия прошла под диктовку подопечных Даниэле Баньони и завершилась без напряжённой концовки – 25:20.
Однако затем начались уже знакомые сюрпризы. Несколько ошибок подряд пасующего Сергея Гранкина привели к тому, что немцы совершили решающий рывок и взяли партию. К сожалению, место связующего по-прежнему остаётся больной мозолью нашей команды. Понимает это и Баньоли – не от хорошей же жизни он решил включить в список кандидатов на чемпионат Европы 39-летнего Вадима Хамутцких.
Развить успех в заключительных двух партиях немцам не удалось, благодаря успешной игре Сергея Тетюхина на приёме и удачным атакам диагонального Максима Михайлова, набравшего 20 очков. Не обошлось и без ложки дегтя – Михайлов сломал мизинец и выбыл из строя на три недели. Таким образом, вся нагрузка в оставшихся двух матчах легла на плечи Семёна Полтавского, игрока классного, но не всегда стабильного.
Второй соперник российской сборной – бельгийцы - оказал серьёзное сопротивление лишь во второй партии. Атаки Герта ван Вале до поры до времени ставили в тупик нашу защиту, но в концовке класс россиян всё же сказался. С одним забойщиком обыграть третьего призёра Олимпиады при отсутствии грубых ошибок с его стороны практически невозможно. Показательно, что в этом матче Баньоли обошёлся практически без замен и тайм-аутов.
Казалось, две победы подряд придадут последнему матчу с финнами статус товарищеского, но хозяева, умудрившись проиграть немцам, поставили перед россиянами задачу-минимум – взять хотя бы одну партию. Раненый зверь опасен двойне, а какие неприятности способны доставить финны, когда в хорошей форме находятся братья Ойванен, мы прекрасно помним по полуфиналу московского чемпионата Европы. Тем не менее Баньоли решился на частичную смену победного состава, дав отдохнуть трудягам Тетюхину и Александру Волкову и заменив их на Антона Асташенкова и Александра Косарева.
Финны действительно вышли на матч, как на последний бой, но их запала хватило лишь на первую партию, проигранную в напряжённой концовке 23:25. Психологический удар оказался настолько силён, что второй сет наши взяли практически без борьбы, а то, что происходило на площадке дальше, уже не имело никакого значения. После игры Даниэле Баньоли высоко оценил игру Асташенкова и Косарева и отметил успешные действия команды на подаче. Потеря Михайлова также не стала трагичной: Полтавский оба матча провёл на высоком уровне. Говоря об итогах турнира, радует даже не общий счёт 9:1, с которым подопечные Баньоли разгромили далеко не самые слабые команды, а появление целостной игры, снижение количества невынужденных ошибок и удачные действия игроков "скамейки".
Теперь, когда задача-минимум выполнена, можно сосредоточиться на подготовке к чемпионату Европы. Проклятие вторых и третьих мест на крупных турнирах стало уже для нашей команды притчей во языцех, и предстоящее континентальное первенство – лучший шанс прервать не самую приятную серию. Самых неудобных соперников бразильцев и американцев там не будет, а с финнами и болгарами наши волейболисты справляться уже научились. Беспокоит только позиция связующего и состояние Михайлова.
Статистика матчей
Россия - Германия - 3:1 (25:20, 19:25, 25:18, 25:19)
Россия: Михайлов 20, Тетюхин 16, Бережко, 12, Волков 11, Кулешов 9, Гранкин 1, Вербов (л), Полтавский 3, Асташенков 1, Самсонычев.
Германия: Шопс 19, Гюнтёр 6, Бёме 5, Кромм 5, Шварц 4, Штойервальд 2, Тилле (л), Гроцер 7, Андрае 7, Тишер, Бакумовски, Вибель.
Выигранные очки: атака 63:49, блок 8:5, подача 2:1, ошибки соперника 21:27.
Россия - Бельгия - 3:0 (25:18, 25:22, 25:16)
Россия: Полтавский 14, Тетюхин 10, Бережко 10, Волков 9, Кулешов 9, Гранкин 2, Вербов (л), Асташенков.
Бельгия: ван Валле 20, Хохо 13, Ван Декраен 4, Клаес, Борреманс, Верхельст, Дерконинген (л), Верханнеман 5, Тюрлинкс 1, Бизе 1, ван Готем, Круйнер.
Выигранные очки: атака 45:37, блок 7:5, подача 2:2, ошибки соперника 21:12.
Россия - Финляндия - 3:0 (25:23, 25:17, 25:22)
Россия: Полтавский 17, Бережко 15, Асташенков 7, Кулешов 7, Косарев 6, Гранкин 2, Вербов (л), Тетюхин 2, Волков 2, Самсонычев.
Финляндия: Мик. Ойванен 9, Мат. Ойванен 8, Саммельвуо 7, Куннари 5, Шумов 2, Эско 1, Хювяринен (л), Ситала 8, Оянсиву 6, Сивула 1.
