Матч Х для пока еще действующего победителя Лиги чемпионов, новосибирского «Локомотива», против казанского «Зенита», кстати, прошлогоднего победителя этого же турнира, сложился неудачно. Де-юре уже сейчас можно сказать, что новосибирцы складывают с себя чемпионские полномочия. Если только австрийская «Посожильница» не треснет на прощание лигочемпионской дверью об лигочемпионский косяк и не прищемит при этом нос итальянской «Мачерате». Однако это, скорее всего, мечты-мечты, хотя мечтать еще никогда и никому не было вредно. Но сейчас самое время начать краткое повествование о матче, который недавно завершился.
«Локомотив» (Новосибирск) — «Зенит» (Казань) 1:3 (23-25,24-26,25-21,19-25)
Старт «Локомотива»: Бутько — Мороз, Асташенков — Вольвич, Дивиш — Камехо, Голубев.
Старт «Зенита»: Грбич — Михайлов, Апаликов — Абросимов, Сивожелез — Андерсон, Вербов.
«Локомотив» бодро начал и усилиями Павла Мороза повел на старте два очка, но мощные подачи Мэтта Андерсона и его же атака с задней линии в доигровочном мяче вернули команды к исходникам. Перед первым техническим на подаче Артема Вольвича новосибирцы вновь пытаются соорудить себе какое-никакое преимущество, но собственный капитан команды Бутько излишне рискует, и Антон Асташенков считать мысль своего связующего не успевает, утыкаясь в блок после передачи, которую ему пришлось выгребать из-за спины. «Зенит» выглядит… спокойно. Даже после двух подряд блоков «Локомотива», обеспечивших хозяевам трехочковое преимущество, казанцы даже и бровью общекомандной не повели. Макс в атаке, два блока Апаликова — Асташенкову и Морозу: на колу мочало, начинайте все сначала. Так длилось всю партию, всю! В концовке на арену, то есть на подачу вышел Евгений Сивожелез, и исполнил единственный за всю партию эйс, который и стал тем самым брейком, позволившим «Зениту» взять сет — 23:25.
Сценарий второго сета подозрительно походил на первый, и создавалось впечатление, что он был сыгран под копирку. Вновь чуть впереди «Локо», с помощью некоторой молодецкой удали Павла Мороза, вновь догоняет «Зенит» общими усилиями, и выделить кого-то вряд ли представляется возможными. Кусками геройствовал Андерсон, кусками — Михайлов, а все чаще — не подавал сам новосибирский коллектив. После курьезного розыгрыша мяч после атаки Асташенкова ударился в грудь кому-то из защищающихся Казани и приземлился ровнехонько в площадку новосибирцев, «Зенит» вышел вперед — 21:22. Тут же Казань, к слову, схлопотала желтую карточку, якобы за затяжку времени, хотя толком было непонятно, что там мог затягивать Алекно, торопящийся провести замену. Ну а заканчивается сет очередной подачей в аут Мороза и его же атакой, визуально по пальцам блокирующих, а по мнению судей все-таки в аут — 24:26.
Третью партию взял «Локомотив», усилиями взыгравшего где-то под буйными кудрями Бутько «ретивого». Рисковавший направо и налево, заигравший своих первых темпов так, как это и не снилось самому же Бутько еще годом, может быть, ранее. Бутько и знойная пара Асташенков — Вольвич. Уставший размахивать крыльями Мороз продолжал не подавать, Камехо на минутку прекратил безобразничать, а Грбич на некоторое время потерял контроль над своими нападающими — и все срослось для «Локомотива» в этом сете — 25:21.
Четвертую партию и матч в итоге «Зениту» выиграл своими подачами в дебюте игрового отрезка Николай Апаликов. Четыре эйса подряд — это, знаете ли, в определенном моменте посильнее «Фауста» Гете. Два тайм-аута Андрея Воронкова и притулившийся где-то между подачами Николая первый технический пыл олимпийского чемпиона охладить не смогли. Бегал по площадке, как ошпаренный, Камехо, мало того, что сам толком не играл, так еще и мешал пасовать Бутько, единственному человеку на площадке «Локомотива», пытавшемуся сохранить голову. Воронков выпускает Антона Мысина спасать команду, и тот героически снимается с подач Апаликова, а Апаликов гордо расправив мощные плечи, уходит в квадрат. Спустя некоторое время Николай вернется на площадку, чтобы уступить свое место Александру Волкова. Сил на «поприветствовать героя Олимпиады» у трибун «Севера» уже не было — на трибунах становилось все тише и тише. Тем не менее, новосибирская команда с угрюмой решительностью на лицах еще что-то тянула в защите, что-то забивала и что-то даже отыгрывала, пытаясь доказать прежде всего самой себе, что сломить их отставанием в каких-то там восемь очков в решающей партии невозможно. При этом, и это абсолютно ужасно для в домашних стенах, игроки хозяев продолжали категорически не подавать. На матчболе на блок вместо Грбича вышел Роман Яковлев, и именно ему отдали последний пас — 19:25.
