2002-й год. 13-й по счету розыгрыш Мировой лиги оказался для сборной России историческим. Грандиозная победа в турнире одержана в Бразилии, невзирая на неистовую поддержку желто-зеленой бразильской сборной почти 22-мя тысячами зрителей, набивших зал в Белу-Оризонти так, что он, казалось, треснет. Сборная России победила, несмотря на то, что еле-еле вышла в плей-офф из группы в Финале восьми и чуть не разбилась на подлете к Южной Америке. Помимо победы команды из Бразилии наши парни увезли целую россыпь личных титулов: Павел Абрамов был признан лучшим атакующим и принимающим игроком, Вадим Хамутцких стал лучшим связующим и подающим, Алексей Кулешов – лучшим блокирующим. Свой титул лучшего результативного игрока по уже сложившейся традиции увез с собой Иван Милькович.
½ финала.Бразилия – Югославия 3-2 (25-27,25-19,25-12,21-25, 18-16)
Россия – Италия 3-1 (23-25,25-19,25-20,25-22)
Финал за 3-е место. Югославия – Италия 3-1 (28-26,29-27,23-25,25-21)
Финал.Бразилия – Россия 1-3 (21-25,23-25,25-22,17-25)
2003-й год. В этом году все вернулось на круги своя – Бразилия вновь выиграла, свалив в финале кажущихся монументальными сербов. Доиграв на тай-брейке до счета 31-29, бразильцы заставили великолепного Мильковича расплакаться, стоя на коленях под сеткой. Андрея Герич и Владимир Грбич увели его от камер – негоже это — Великому плакать на камеру. А счастливый Жиба рыдал на весь мир крупным планом и не стенялся – именно он затащил Бразилию на тай-брейк, и именно его руке принадлежал решающий удар при счете 30-29.
Что касается сборной России, то она, ритуально выиграв группу интерконтинентального раунда, зачем-то проиграла все встречи в групповом турнире Финала восьми, кроме пятисетового поединка с итальянцами, заняла последнее место и сложила с себя полномочия победителя.
Интересно и непонятно как, но в полуфинал прокралась сборная Чехии с Иржи Попелкой, Петром Заплеталом и Петером Платеником — нашими старыми знакомыми — в составе. В полуфинале Бразилия разобралась с Чехией с неприличными для современного мужского волейбола на таком уровне, счетом. Кстати, ни один из личных титулов бразильцам не достался: все разобрали сербы, отломив кусочек чеху Мартину Леблу, признанному лучшим атакующим игроком. И да, угадайте, кто стал самым результативным?
½ финала. Сербия и Черногория – Италия 3-0 (26-24,25-22,25-16)
Бразилия – Чехия 3-0 (25-12,25-20,25-18)
Финал за 3-е место. Италия – Чехия 3-1 (22-25,25-22,25-22,25-19)
Финал. Сербия и Черногория – Бразилия 2-3 (16-25,25-21,25-19,23-25,29-31)
2004-й год. По причинам, далеким от спортивных, сборная России не принимала участие в этом розыгрыше Мировой лиги. Среди поводов самоотлучения России от престижнейшего коммерческого старта значатся финансовый и организационный. Пока российская федерация решала, нужна ли российскому мужскому волейболу Мировая лига или нет, ее в очередной раз выиграли бразильцы. Да не просто так взяли и выиграли, а не проиграли ни одного матча за весь турнир. В финале повергли итальянцев, которые все еще меняли поколения. То есть, например, Альберто Чиззола и Андреа Сарторетти у итальянцев еще были, однако и Кристиан Савани уже начал привлекаться к играм в интерконтинентальном раунде. Суровые сербы вместе с не менее суровыми болгарами, впервые вышедшими в полуфинал, разыграли бронзу. Досталась она, несмотря на яростное сопротивление Матея Казийски, Владимира Николова и Пламена Константинова, подопечным Любомира Травицы, которые сопротивления не заметили.
Самый результативный: Андреа Сарторетти
Лучший атакующий: Самюэле Папи
Лучший блокирующий: Луиджи Мастранджело
Лучший подающий: Матей Казийски
½ финала. Бразилия – Сербия и Черногория 3-0 (25-23,32-30,25-20)
Италия – Болгария 3-0 (25-21,25-18,25-21)
Финал за 3-е место. Сербия и Черногория – Болгария 3-0 (25-23,25-19,25-20)
Финал. Бразилия – Италия 3-1 (27-25,25-19,25-27,25-17)
С теми же участниками был разыгран месяц спустя и олимпийский финал в Афинах. И завершился он с тем же счетом. В пользу той же команды.
2005 год. Россия продолжала играть и выигрывать в Евролиге, а Мировая лига, тем временем, продолжилась без нее. Очередной ее финал прошел в Белграде, где отличились поляки – они заняли самое высокое для себя место на тот момент – четвертое. В полуфинале, стоит отметить, хозяева финала сербы еле-еле унесли ноги от бело-червоных, но пронесло. Милькович-Милькович оказался опытнее и прожженнее Мариуша Влазлы и компании, только набирающих обороты. Бразильцы тем временем спокойно обыграли кубинцев в своем полуфинале, и никакой Османи Хуанторена им не помог. И Робертланди Симон тоже. Анхель Деннис к тому времени уже сбежал с Острова Свободы в поисках лучшей жизни, оставив своих парней разбираться с бразильцами как-то самим.
Вернулся, казалось, канувший в небытие, титул MVP, который достался Ивану Мильковичу. Он же в четвертый раз стал самым результативным игроком Мировой лиги, и, вдобавок, лучшим подающим. Наш добрый друг Данте Амарал получил титул лучшего блокирующего.
½ финала. Куба – Бразилия 1-3 (18-25,19-25,25-22,23-25)
Польша – Сербия и Черногория 2-3 (26-24,25-19,23-25,20-25,8-15)
Финал за 3-е место. Куба – Польша 3-2 (25-23,22-25,24-26,25-18,15-13)
Финал. Бразилия – Сербия и Черногория 3-1 (14-25,25-14,25-19,25-16) статистика
2006-й год. В Мировой лиге совершенно неожиданно нарисовалась Франция. Собственно, Франция принимала участие в турнире не впервые, но здесь она разошлась не на шутку, начав с того, что опередила в группе интерконтинентального раунда нашу сборную. Пробравшись в финальную пульку, недолго думая, всухую грохнула в полуфинале сборную Болгарии. Вообще же, Франция тех лет – это замечательная Франция: Франсуа Гранворка, Стефан Антига, Людовик Кастар, Жан Эксига… В общем, болгары проиграли им в полуфинале, а наша сборная, которая не только вернулась, но и проводила у себя Финал — проиграла в полуфинале сами-знаете-кому. В тот год был особенно неудержим Жиба, который и стал, ожидаемо, MVP турнира. В финале французы удивить многое видавших бразильцев сумели, долго и ожесточенно сопротивлялись, но уступили в пяти сетах. Личные титулы распределили поровну между всеми сборными, чтобы никому было не обидно: российской команде достался титул Алексея Вербова как лучшему либеро.
½ финала. Болгария – Франция 0-3 (21-25, 20-25, 20-25)
Россия – Бразилия 1-3 (19-25, 19-25, 29-27, 27-29)
Финал за 3-е место. Болгария – Россия 0-3 (20-25, 19-25, 19-25)
Финал. Франция – Бразилия 2-3 (25-22, 25-23, 22-25, 23-25, 13-15)
2007-год. Это уже становится скучным. Бразилия пятый раз подряд и седьмой раз вообще выигрывает Мировую лигу, а сборная России в четвертый раз становится ее серебряным призером. Зато на горизонте появляется сборная США – как все мы помним, она активируется когда до Олимпийских игр остается что-то около года. В полуфинале российская команда разобралась с американцами, а бразильцы с поляками – финал вновь проходил в Катовице, в арене-блюдце. И вообще, абсолютно все матчи плей-офф закончились со счетом 3-1. MVP турнира был признан связующий сборной Бразилии Рикардо. Тот самый жадный Рикардо, которого именно после этой Мировой лиги Бернардо Резенде выгонит из сборной за то, что тот не поделится премиальными за свой титул самого ценного игрока. Самым результативным оказался Семен Полтавский, он же стал и лучшим подающим. А Юрий Бережко получил приз лучшего атакующего игрока.
½ финала. Россия – США 3-1 (25-19, 25-21, 22-25, 25-19)
Польша – Бразилия 1-3 (23-25, 25-23, 21-25, 23-25)
Финал за 3-е место. США — Польша 3-1 (25-19, 25-21, 22-25, 25-19)
Финал. Россия – Бразилия 1-3 (25-18, 23-25, 26-28, 22-25)
